航空の歴史

Aug 04, 2023

1917 年に米国が第一次世界大戦に参戦したとき、米国政府は、新興の米国航空産業向けに最初の飛行機エンジン「ブースター」を開発する企業を探しました。 このブースター、またはターボスーパーチャージャーはピストン エンジンに取り付けられ、エンジンの排気ガスを使用してエアコンプレッサーを駆動し、高高度での出力を高めます。

GE が最初にこの挑戦を受け入れましたが、別のチームもターボスーパーチャージャーを開発する機会を求めました。 米国初の軍用機エンジン競争で契約が結ばれた。戦時中の機密の下、陸軍がテストデモンストレーションを要求するまで、両社はさまざまな設計をテストし、開発した。

海抜 14,000 フィートのパイクス ピークの厳しい雰囲気の中で、GE は 350 馬力のターボスーパーチャージャー付きリバティ航空機エンジンを実証し、航空機をこれまでよりも高く、より速く、より効率的に飛行させるビジネスに参入しました。 最初のターボスーパーチャージャーの山頂テストにより、GE は初めて航空関連の政府契約を獲得し、GE がジェット エンジンの世界的リーダーになる道が開かれました。

GE は 20 年以上にわたり、第二次世界大戦中に使用された航空機を含む航空機がより重い積載量でより高く飛行できるようにするターボスーパーチャージャーを製造しました。 タービンとターボスーパーチャージャーに関する同社の専門知識は、米国陸軍空軍が国内初のジェットエンジンの開発にGEを選択するという決定に反映されました。

それ以来、GE エアロスペースの航空機エンジン部門は多くの初の成果をあげてきました。 その中には、アメリカ初のジェット エンジン、音速の 2 倍および 3 倍で飛行を可能にした最初のターボジェット エンジン、運用を開始した世界初の高バイパス ターボファン エンジンなどがあります。

現在、GE Aerospace はエンジン、システム、サービスの世界的なプロバイダーであり、その収益は 300 億ドルを超えています。 GE エアロスペースは、航空技術のリーダーとして、軍用、商業用、ビジネス用のジェット エンジン、コンポーネント、統合システム、および一般航空機だけでなく、海洋用途向けの航空転用ガス タービンの設計、開発、製造を続けています。 さらに、GE エアロスペースは世界をリードする統合エンジン メンテナンス リソースです。

ターボスーパーチャージャーの原理と課題はガス タービンにも当てはまるため、GE がアメリカ初のジェット エンジンを製造するのは当然の選択でした。

1941 年、アメリカ陸軍航空隊は、英国のフランク ホイットル卿の設計に基づいたジェット エンジンの製造に、マサチューセッツ州リンにある GE の工場を選びました。 6 か月後の 1942 年 4 月 18 日、GE のエンジニアは IA エンジンの運転に成功しました。

1942 年 10 月、カリフォルニア州ムーロック ドライ湖で、2 基の IA エンジンがベル XP-59A アイラコメット航空機の歴史的な初飛行に動力を供給し、米国をジェット時代に突入させました。 IA の推力定格は 1,250 ポンドでした。 GE90-115B の推力定格は 90 倍以上の 115,000 ポンドです。

IA エンジンには遠心流圧縮機が組み込まれており、その後 2 年間に GE によって開発されたますます強力なエンジンも組み込まれ、推力 4,000 ポンドと評価された J33 エンジンで最高潮に達しました。 J33 は、1947 年に米陸軍航空隊初の運用可能なジェット戦闘機である P-80 シューティング スターに動力を供給し、時速 620 マイルの世界速度記録を達成しました。その年の終わりまでに、GE J35 エンジンがダグラス D-戦闘機に動力を供給しました。 558-1 スカイストリークで時速 650 マイルの記録を達成します。 J35 は、軸流コンプレッサー (それ以来すべての GE エンジンで使用されているタイプのコンプレッサー) を組み込んだ最初の GE ターボジェット エンジンでした。

しかし、空軍はターボスーパーチャージャーの供給が途絶えることを懸念し、GEのジェットエンジンの生産を他のメーカーに委託した。 その後、GE は別の設計に着手しました。 結果として得られた J47 は、GE をジェット エンジン製造事業に復帰させました。 しかし、ほぼすべての新型前線軍用機、特にF-86セイバージェットに動力を供給するJ47の需要により、リン工場は対応できなくなった。 GE は第 2 工場を必要としていました。