安価なエビの需要が湾岸エビ漁船を廃業に追い込んでいる : NPR

Aug 29, 2023

による

ジョン・バーネット

ジェシー・ガーザ牧師は7月12日、テキサス州ポートイザベルのエビ漁船団を祝福した。船主らによると、メキシコ湾のエビ漁産業は崩壊に近いため、夏のエビ漁期には半数の船が繋がれたままになる。 NPRのジョン・バーネット氏 キャプションを隠す

ジェシー・ガーザ牧師は7月12日、テキサス州ポートイザベルのエビ漁船団を祝福した。船主らによると、メキシコ湾のエビ漁産業は崩壊に近いため、夏のエビ漁期には半数の船が繋がれたままになる。

テキサス州ポートイザベル — テキサス州最南端のすぐ沖で、カトリック司祭がペットボトルの聖水をカラフルなエビ船の船体に噴射する中、小舟が港を滑走します。

「この艦隊、装備、乗組員、船長を祝福してください」と聖母スター・オブ・ザ・シー・カトリック教会のジェシー・ガルザ牧師は声を張り上げた。 「風と雨の危険、そして深淵のあらゆる危険から彼らを守ってください。父と子と聖霊の御名において、アーメン。」

毎年恒例のエビ船団の祝福は、今年は祝福を受けた全船舶の半数が拘束されたままになるという痛ましい現実によって影を落としている。 エビはアメリカで人気の魚介類であり続けていますが、メキシコ湾でのエビ漁という過酷な生計は衰退しつつある産業です。 湾岸シュリンプ漁船は、高価なディーゼル燃料、深刻な労働者不足、そして安価な輸入エビの洪水という完璧な嵐に直面している。

「今年はおそらく、これまで見た中で最悪の年でしょう」と地元のエビ漁会社で簿記係として40年以上働いているアイダ・リベラ氏は言う。 彼女は毎年 7 月、テキサスの夏のエビシーズンの初めにエビボート祝福を企画します。 彼女が数十年前に仕事を始めたとき、ポート・イザベルと近くのブラウンズビル港には約500隻のボートがあった。 現在、ここのエビ漁船団は 100 隻未満にまで減少しています。

「私たちは一時、世界のエビの首都でした」と彼女は、ボートの船首に座り、聖職者と2人の教会の女性が賛美歌を歌っている隣に座って語った。 「結果的には悲しいことだ。本当にそうだね。」

しかし、それが世界の水産物経済です。

1980年代には、国内で漁獲されたエビが米国の消費量の半分を占めていました。 現在、アメリカで食べられているエビの90％以上が輸入品で、その多くはインド、インドネシア、エクアドルなどの国で養殖されています。 海外の池でエビを育てるのは、エビボートを準備するよりもはるかに安価です。

聖水が振りかけられた船の一つの手すりに立っているのは、E.J.クエバスという名前の、がっしりとした体格で微笑むエビのボスです。 彼は 1960 年代に祖父によって設立された Cuevas Trawlers の運営ディレクターです。 ボートが 11 隻あり、ポート イザベル シュリンプ ベイシンでは最大の規模です。 しかし、今年彼が送り出したボートはわずか6隻だった。

「年々、どんどん少なくなっていきます」と、叔父の経営するシーフードレストランに座って、クエバスで獲れた黄金色に揚げられたエビの皿を待ちながら、彼はそう語った。 「まるで、私たちは必死で働いているようなものです。私たちはすべてのお金を投資しています。これが私たちの生計です。無償です。」

クエバス氏は、今年損益分岐点になれば幸運だと言っている。 彼らは卸売業者に1ポンドのエビを2.5ドルから3ドルで販売しているが、これはディーゼル1ガロンの値段とほぼ同じだ。 そして、同社はかろうじて7月15日のシーズン開幕に間に合うようにスタッフを集めた。ゲストワーカービザは土壇場で取得できた。 彼らの甲板員はメキシコと中央アメリカ出身です。 クエバス氏は、アメリカ人はもうエビ船に乗ることを望んでいない、と言う。陸地から1日18時間、何週間も離れなければならない作業は過酷で危険だ。 同氏は、米国のエビ漁船が存亡の危機に直面していると述べた。

E.J.クエバスさん（左）と彼のいとこのジョセフ・マルティネスさんは、家族でエビ漁をするボートの前に立っています。 「年々、漁獲量は減っていきます」とクエバスさんはメキシコ湾でのエビ漁について語る。 「これが私たちの生計です。無償です。」 NPRのジョン・バーネット氏 キャプションを隠す